南非是非洲矿产资源最丰富的国家，同时也是世界五大矿产国之一，向有“金刚石黄金之国”、“世界矿物原料的宝库”之称。许多矿产的储量和产量在世界上占有非常重要的地位。南非的近代采矿业始于1852年，至1980年的129年中，共开采54种矿，总产值达1，220亿美元，其中金占63％，自1898年以来黄金产量一直居世界第一位。金刚石产量虽次于扎伊尔和苏联，但因宝石比重大（占35％），产值向居世界首位。采矿业已成为南非经济的重要支柱，1995年占国民生产总值的37.3％；其它生产部门也有很大一部分为采矿业服务，如矿冶业消费了全国三分之二的电力；全国90％的矿产品供出口，它提供了出口总额的一半以上，而且许多产品是战略资源，对西方国家至关重要。

　　南非是非洲加工工业最发达的国家，其产值约占全洲的四分之一。1941年产值超过采矿业后，一直为本国最重要的经济部门，1980年提供了国民生产总值的29％。机械、食品是两个老部门；近年来钢铁、化学等基础工业发展很快。由于南非大力扩军备战，军工生产已自成体系，是南半球最大的军火生产国。南非的工矿业主要集中在中、北部的奥兰治自由邦和特兰士瓦省。